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Karsten Schäfer hat einen guten Ruf bei den Alligators. Der Baseballer zählte zwar nie zu den größten Talenten, hat sich aber durch seinen Ehrgeiz ins Bundesliga-Team gekämpft. Am Wochenende hofft er wieder auf einen Einsatz.

Gesetzt ist Karsten Schäfer noch nicht. Doch in dieser Saison hat der 20-Jährige so viel in der Bundesliga gespielt, wie noch nie zuvor. „Als Nils Hartkopf vor der Saison weggegangen ist, habe ich daran gedacht, mehr Einsatzzeit zu bekommen“, sagt Schäfer. „Aber ich habe nicht damit gerechnet, dass ich so oft spiele, wie ich es letztlich getan habe.“ 46 Mal war der geborene Solinger in dieser Bundesliga-Saison für die Solingen Alligators bereits am Schlag. Das entspricht etwas weniger als der Hälfte der Auftritte von Routiniers wie Moritz Buttgereit oder Julian Steinberg.

Zufrieden ist Schäfer mit sich selbst allerdings noch nicht. Defensiv überzeugt er fast jedes Mal an der ersten Base, aber am Schlag hat der Baseballer erst drei Treffer gelandet. „Auf dem Bundesliga-Niveau muss man sich wohl erst einmal einspielen“, meint Karsten Schäfer. „Immerhin läuft es zuletzt besser.“ Das liegt vor allem an einer veränderten Einstellung. „Früher hatte ich nach einem Strike-out zu Beginn schon keine Lust mehr. Ich habe so sehr gehadert, dass es mich bei meinen weiteren Auftritten am Schlag negativ beeinflusst hat“, erklärt der 20-Jährige. „Jetzt bin ich in der Lage, Misserfolge hinter mir zu lassen und fokussiert zu bleiben.“ Außerdem hat der inzwischen in Wermelskirchen lebende Spieler seine Taktik geändert, wenn der Strike-out droht. „Bei zwei Strikes versuche ich nur noch, auf Kontakt zu schwingen. Es geht also darum, den Ball irgendwie ins Spiel zu bringen. Das klappt ganz gut.“

Regelmäßig feierte Karsten Schäfer zuletzt in der Zweiten Mannschaft der Alligators in der Regionalliga Erfolge. Außerdem legte er eine starke Leistung beim European Cup Qualifier gegen die Therwil Flyers hin. Ein Spiel, das die Alligators verloren und mit Schäfer einen seiner wenigen Lichtblicke sah. Trotzdem erinnert sich der First-Baseman am liebsten an Momente in der Bundesliga. „Mein Höhepunkt ist immer noch der erste Einsatz“, sagt Schäfer. „2008 hat mich Craig Spilker in Hamburg eingesetzt, und ich habe sofort einen Treffer gelandet.“ Besonders gefreut hat sich der ehrgeizige Baseballer auch über einen hereingeschlagenen Punkt gegen Nationalmannschaftswerfer Tim Henkenjohann in dieser Saison.

Wie es für Karsten Schäfer in dieser Saison weitergeht, weiß er selber nicht. „Ich erfahre von meinen Einsätzen auch erst, wenn ich zum Spiel fahre und meinen Namen in der Aufstellung lese.“ Das sei nicht mehr so ein tolles Gefühl wie bei seiner Premiere, aber es sei immer noch ein Highlight. Dieses Wochenende stehen die Chancen auf Einsätze in Dortmund oder gegen Paderborn gut. Weil Robin Drache aus familiären Gründen aussetzen muss, entsteht eine Lücke am Schlag und an der ersten Base. „Es ist gut möglich, dass Karsten spielt“, meint Trainer David Tuizer. „Er hat sich in dieser Saison sehr verbessert und ist ein echtes Arbeitstier, wenn es darum geht, sich baseballerisch zu steigern.“

Zur Person: 2003 hat Karsten Schäfer an einem Sommer-Camp der Solingen Alligators teilgenommen und prompt sein Herz dem Baseball gewidmet. Kurz darauf hat er das Fußball spielen eingestellt. Als großes Talent hat sich der Baseballer nie gesehen. „Ich war immer in Mannschaften mit Dustin Hughes, Robin Drache, Florian Götze oder Sebastian Bernards“, erklärt Schäfer. „Die standen ganz klar vor mir.“ Trotzdem hat er immer an seine Chance, ein fester Bestandteil des Bundesligateams zu werden, geglaubt. Das Ziel hat er erreicht - auch ohne Stammplatz in der ersten Neun.

Eine große Herausforderung

Leichte Aufgaben haben die Alligators in dieser Saison nicht mehr. Die Solinger Baseballer treffen noch auf den Vierten, Dritten und Ersten der Bundesliga-Nord, bevor die Playoffs um die Deutsche Meisterschaft beginnen. Noch ist für die Mannschaft von David Tuizer alles vom ersten bis zum dritten Platz möglich. Es wird jedoch schwer, die letzten sechs Spiele alle zu gewinnen. An diesem Wochenende muss die Mannschaft gleich vier Mal ran. Morgen bei den Dortmund Wanderers, am Sonntag in den Nachholspielen gegen Spitzenreiter Paderborn Untouchables.

Noch weiß David Tuizer nicht, wer die insgesamt 36 Durchgänge für die Alligators auf dem Wurfhügel bestreiten wird. Fest steht, dass André Hughes und J. D. Scholten je eine Partie beginnen werden. Zwei Einsätze an aufeinanderfolgenden Tagen sind jedoch undenkbar. Ein Pitcher benötigt zumindest drei Ruhetage, nachdem er 80 oder mehr Würfe hintereinander gemacht hat. Zumindest zu einer Vorhersage ringt sich Tuizer durch: „J. D. Scholten wird wohl das zweite Spiel in Dortmund werfen“. Damit trifft der US-Amerikaner im Pitcherduell auf Matt Kemp, der die Alligators im Hinspiel geschlagen hat. Ob Hughes das erste Spiel in Dortmund oder doch das Prestigeduell gegen die Paderborn Untouchables bestreiten wird, wollte der Coach nicht verraten.

In jedem Fall benötigen die Solinger zwei weitere Pitcher, die die Begegnungen beginnen. „Jens Cornelsen oder Sebastian Bernards werden eines der Spiele starten. Vielleicht kommt auch Chris Beck für die zweite Partie gegen Paderborn infrage“, sagt Tuizer. Beck ist eigentlich kein Pitcher, überzeugt als Allrounder aber auch auf der wichtigen Position. Nicht zur Verfügung steht ausgerechnet ein weiterer Werfer. Robin Drache muss das gesamte Wochenende aus familiären Gründen aussetzen. „Das ist nicht gut“, hadert der Trainer. „Aber zumindest sind alle anderen Spieler an Bord.“ David Tuizer freut sich auf das ausgedehnte Baseball-Wochenende. „Es ist eine gute Gelegenheit, uns zu beweisen. Eine große Herausforderung und eine gute Vorbereitung auf die Playoffs.“