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Die Pulheim Gophers jedenfalls waren gestern keine echte Hürde. Die Gäste zeigten sich viel zu anfällig in der Felddefensive - eine Nachlässigkeit, die sich in jüngster Vergangenheit eher die Alligators erlaubt hatten. Diesmal profitierten die Gastgeber von der gegnerischen Schwäche. Die Gophers begingen in der ersten Partie satte sieben Fehler, wonach sie die Ausfälle im zweiten Duell auf drei kompensierten. Die Alligators präsentierten sich zeitgleich verbessert. Nur ein gewerteter Fehler stand in beiden Partien zu Buche. Das sind die Werte, an die das Solinger Publikum in den vergangenen Jahren gewohnt gewesen war.

Der einzige Fehler erwies sich im Übrigen als wichtig. Dustin Hughes beging einen Wurffehler, durch den Merlin Mendel auf die zweite Base rückte. Später punktete der Gophers-Läufer auf einen missglückten Wurf von Alligators-Pitcher Jerome Burton zum 3:2. Phil Ortez hatten die Solinger den Ausgleich zu verdanken. Der bis dahin glücklose US-Amerikaner schlug den Ball über den Zaun im Centerfield. Es war der erste Solinger Homerun in dieser Saison. „Ich habe ihm vorher gesagt, dass ich ihn rausnehme, wenn er jetzt nicht trifft“, scherzt Trainer David Daniels. „Prompt schlägt er einen Homerun.“

Die Initialzündung war damit geschafft. Moritz Buttgereit, Patrick Kanthak und Robin Drache legten mit schönen Treffern zum 7:3-Sieg im zweiten Spiel nach. Zuvor hatten die Gastgeber schon 11:5 gewonnen. Dabei zeigte Julian Steinberg mit drei herein geschlagenen Zählern eine besonders gute Vorstellung. Entscheidende Schwünge schafften außerdem Dustin Hughes, Luis Gil und Patrick Kanthak. Offensiv brannte für die Solinger ohnehin nicht viel an. Oft erhöhte die Mannschaft den Spielstand nur, weil es den Gophers unter Druck nicht gelang, die entscheidenden Spielzüge zu machen.

Am zufriedensten war David Daniels mit seiner Werfer-Abteilung. Jerome Burton hatte zwar Kontrolprobleme und ließ einige Läufer zu viel auf Base, doch André Hughes steigerte seine Leistung als Startwerfer des ersten Duells erneut. Zum ersten Mal blieb der Pitcher sieben Durchgänge auf dem Wurfhügel. Ein Strike-out pro Abschnitt bei nur drei Gegentreffern sprechen für sich. Hughes verließ den Mound mit einer 8:0-Führung.