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Die Struktur des Alligators-Teams 2010 zeichnet sich ab: Die Stärken liegen in der Defensive.

„Ich bin wirklich glücklich mit unserer Leistung gegen die Allstars, wir haben eine ganze Menge Dinge verbessert“, sagt Alligators-Trainer Andy Fleischacker nach dem ersten Testspiel-Auftritt des Jahres am Weyersberg. Das 13:7 und 14:0 gegen die Schweizer Auswahl, der Fleischacker durchschnittliches Bundesliga-Niveau attestiert, hat gezeigt, dass die Solinger Baseballer trotz Eis und Schnee bereits gut im Saft stehen. Am Sonntag kommen die Paderborn Untouchables zum letzten Härtetest, am Ostermontag geht es bei Aufsteiger Pulheim Gophers erstmals um Punkte.

„Wahrscheinlich ist unsere Offensive nicht so explosiv wie im Vorjahr, wir müssen mit knapperen Spielen rechnen“, sagt Fleischacker mit Blick auf das Schlagpotenzial des aktuellen Teams. Mit Chris Beck, Matt Paly und Ernie Nsien haben die Solinger mächtig Power am Schlag verloren. Der neue Shortstop und Beck-Ersatz Damon Lessler ist mit seiner Statur (1,58 m, 60 kg) kein Homerun-Schläger, der zweite Amerikaner Josh Rickards im Gegensatz zu Paly ausschließlich Pitcher. Umso zufriedener war der Coach, der im Mai seinen 40. Geburtstag feiert, natürlich mit der aktuellen Schlagausbeute. Offenbar hat sich das Training bei Minusgraden im Schlagkäfig ausgezahlt. „Ganz klar, unsere jungen Leute wie Florian Götze oder Dustin Hughes müssen in dieser Saison einen Schritt nach vorne machen, um die Lücke zu schließen“, fordert Fleischacker.

Das Sahnestück sieht er in der Defensive. „Unser Pitching hat Ausnahme-Status“, schwärmt Fleischacker. Der Abgang von Enorbel Marquez ist mit Josh Rickards sowie den Rückkehrern André Hughes und Nils Hartkopf mehr als kompensiert. Letzterer überzeugte bereits am Samstag mit Hochgeschwindigkeits-Würfen in Serie. Überhaupt ist der 23-jährige Hartkopf, der in drei Jahren in Mainz zum Nationalspieler aufstieg, der strategisch wichtigste Neuzugang. Er besetzt das zweite Base im Infield, dadurch kann Dominik Wulf endlich auf seine Top-Position am dritten Base wechseln. Auch das Infield mit Dustin Hughes am ersten Base und Shortstop Damon Lessler sieht der Trainer noch stärker als im Vorjahr. Im Outfield hat Moritz Buttgereit seinen Stammplatz wohl sicher. Um die beiden anderen Positionen streiten sich die Routiniers Kim Eberhardt und Patrick Kanthak sowie die Youngster Robin Drache und Florian Götze.

Am Sonntag gegen Paderborn sind André Hughes und Josh Rickards, die am Samstag laut Trainer einen „etwas müden Arm“ hatten, erstmals gegen Top-Schlagleute gefordert. Ansonsten arbeitet Fleischacker nur noch an Kleinigkeiten: „Wir sind praktisch startklar.“