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Die Alligators haben die Chance, für Deutschland einen zweiten Platz im A-Pool zu gewinnen. Sollte das gelingen, ginge dieser an den Deutschen Vize-Meister - ein Titel, den die Solinger nach dem Ausscheiden im Halbfinale in dieser Saison nicht mehr holen können.

„Trotzdem nehmen wir die Sache sehr ernst“, meint Alligators-Werfer André Hughes. „Wir wollen die Saison schließlich mit einer positiven Note beenden und nicht mit einem Haufen von Niederlagen.“ Trainer Andy Fleischacker sieht das genauso. „Wir haben eine stolze Mannschaft, die alles daran setzen wird, das Turnier zu gewinnen.“ Die Solinger sehen die Veranstaltung also als nationale Aufgabe. Wer immer das Finale um die Deutsche Meisterschaft verlieren wird, wäre den Alligators sehr dankbar für den Platz in der Königsklasse.

Die Aufgabe ist aber sehr schwer. Gastgeber Rouen gilt als Favorit. Die Mannschaft stellt einen Großteil der französischen Nationalmannschaft und ist gerade aus dem A-Pool abgestiegen. Dazu treffen die Alligators auf Olimpija Karlovac aus Kroatien, die genau wie die Solinger einen B-Pool Qualifier gewonnen haben. Der Modus ist einfach. Die drei Teams treten jeweils zweimal gegeneinander an. Das Team mit der besten Bilanz steigt in den A-Pool auf. Gegen wen die Alligators am Samstag beginnen, hängt von den beiden heutigen Partien zwischen Rouen und Karlovac ab. Zunächst geht es in zwei Partien gegen die schlechter platzierte Mannschaft, bevor am Sonntag die besser platzierte dran ist.

Gut besetzt reisen die Solinger an. Die gesamte Mannschaft ist inklusive fast aller Ergänzungsspieler dabei. Manche haben bereits gestern die Fahrt angetreten, der Großteil fährt heute nach. Die Qual der Wahl hat Andy Fleischacker bei der Nominierung seiner Pitcher. André Hughes und Josh Rickards können schließlich nur zwei der vier Partien übernehmen. „Ich werde die beiden wohl in den beiden Spielen gegen Rouen einsetzen“, meint der Coach. Die Starts in den anderen Partien gegen die Kroaten übernehmen Sebastian Bernards, der sich den Einsatz durch gute Leistungen in der Regionalliga verdient hat, sowie Robin Drache oder Dominik Wulf. Die Etat-Werfer, Jens Cornelsen und Nils Hartkopf, möchte der Trainer in der Hinterhand haben, um sie spät einzuwechseln, wenn den Startern das Benzin ausgeht.

Für Andy Fleischacker ist es seine letzte große Aufgabe bei den Alligators. „Meine Zeit hier geht langsam zu Ende“, sagt der scheidende Coach, der das große Ziel, den Gewinn der Deutschen Meisterschaft, verpasst hat, nun aber die Gelegenheit hat, mit einem Titel aufzuhören.