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Dabei hatten die Alligators im kritischen ersten Spiel einen eindeutigen Matchwinner. Ex-US-Profi Matt Pali zeigte zum ersten Mal so richtig, wie wertvoll er für das Solinger Team in den anstehenden Play-offs sein kann. Mit drei Homeruns, Schlägen, die hoch über den Außenzaun hinwegflogen, sammelte er im Alleingang sieben der zwölf Runs, mit denen die Alligators die Cardinals in den letzten drei Innings doch noch niederkämpften.

„Auch wenn sie dieses Mal in der Abstiegsrunde landen, in Köln gab’s immer mindestens ein enges Spiel“, hatte Alligators-Vorstand Guido Götze bereits vor dem ersten Wurf geunkt. Und die personellen Voraussetzungen waren auch alles andere als optimal. Weil sich Julian Steinberg im letzten Training verletzt hatte, musste Moritz Buttgereit zum allerersten Mal in die Rolle des Catchers schlüpfen. Und auch Pitcher Jens Cornelsen war so angeschlagen, dass Youngster Robin Drache auf den Wurfhügel steigen musste.

Trotzdem sah es anfangs gut aus. Nach dem ersten Drei-Punkte-Homerun von Matt Pali lagen die Alligators nach vier Innings mit 4:0 vorne. Aber das Nachlassen von Drache und mehrere Fehler auch von so routinierten Spielern wie Dominik Wulf bescherten den Solingern ein fünftes Horror-Inning: Aus dem komfortablen 4:0 wurde ein 4:7, im sechsten Abschnitt erhöhten die Cardinals sogar auf 8:4.

Im siebten Inning kämpften sich die Alligators wieder auf 6:8 heran, dann folgte Teil zwei der Pali-Show. Mit dem nächsten Drei-Punkte-Homerun brachte er sein Team wieder auf die Siegerstraße und sorgte damit dafür, dass den Alligators im Play-off-Viertelfinale das Duell mit dem aktuellen Vize-Meister Mannheim Tornados erspart bleibt.

Spiel zwei wurde dann eine große Demonstration von Alligators-Pitcher Enorbel Marquez, der das Duell gegen Kalev Betancourt von den Cardinals klar für sich entschied.