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Morgen startet Deutschland mit vier Solingern in Regensburg in die Vorrunde der Weltmeisterschaften. Gleich der Auftakt gegen China dürfte vorentscheidend sein.

Der Kampf um die Deutschen Meisterschaften ist entschieden, aber für vier Solinger Baseballer steht der eigentliche Höhepunkt des Jahres jetzt unmittelbar bevor. Dominik Wulf, Enorbel Marquez, André Hughes und Kai Gronauer gehören zum Aufgebot der Nationalmannschaft, die morgen um 19 Uhr in Regensburg gegen China in die Vorrunde der Weltmeisterschaft startet. Bei der WM mit Hauptstandort Rom, die in der Vor- und Zwischenrunde aber auch in den Niederlanden, Tschechien, Schweden, Kroatien und Spanien stattfindet, hat das deutsche Team erstmal also Heimvorteil, dafür aber auch eine „Hammergruppe“ erwischt.

Am Freitag gegen Weltmeister USA

China, Weltmeister USA und Venezuela sind die drei deutschen Vorrunden-Gegner in Regensburg. Die Regensburg Legionäre als Bundesligaverein vor Ort haben eine unglaubliche Arbeit in den Ausbau ihrer Armin-Wolf-Arena gesteckt. Insgesamt 10 000 Zuschauer finden jetzt in dem mit Zusatztribünen aufgerüsteten Stadion Platz. Bereits der Vorverkauf läuft vielversprechend. Gut eine Woche vor dem WM-Start waren schon 20 000 Tickets für die sechs Regensburger Spiele an den Mann gebracht, wobei das Flutlicht-Duell des deutschen Teams gegen die USA am Freitag um 19 Uhr der absolute Schlager ist. Auch wenn die Gastgeber gegen die US-Profis krasser Außenseiter sind.

Für Deutschland ist es erst die vierte WM-Teilnahme. Zuletzt 2007 in Taiwan belegte man Platz 13, dort gelang mit dem 2:0 über Thailand der erste deutsche WM-Sieg überhaupt. Alle vier jetzt nominierten Solinger gehörten vor zwei Jahren schon zum deutschen WM-Team. Dabei hat der mittlerweile bei den Savannah Sand Gnats spielende Kai Gronauer einen Sonderstatus von Bundestrainer Greg Frady erhalten. Der 22-Jährige hat die gesamte deutsche WM-Vorbereitung in Stuttgart verpasst und wird wohl erst morgen früh aus den USA in Regensburg eintreffen. Trotzdem soll er sofort eingesetzt werden. „Er steht voll im Saft, ist einer unserer Besten und spielt 100-prozentig“, sagt Christian Swoboda, Sprecher des DBV.

Beinahe hätte es sogar ein fünfter Spieler der Solingen Alligators in den WM-Kader geschafft. Pitcher Jens Cornelsen wurde erst Sonntagabend gestrichen, als Frady den Kader von 26 auf die endgültigen 24 Akteure reduzieren musste. Cornelsen hatte im dritten und letzten Testspiel gegen Großbritannien - alle drei wurden gewonnen - nicht überzeugen können.

Morgen gegen China dürfte Enorbel Marquez auf dem Wurfhügel stehen. Der 34-jährige Ex-Kubaner ist offenbar trotz Leistenbruchs weiter die Nummer eins der Werfer. Und um den dritten Platz für die Zwischenrunde zu erreichen, muss Deutschland gegen die Chinesen gewinnen. Gegen die USA hat man wohl gar keine Chance, am Samstag gegen Venezuela ist man ebenfalls Außenseiter.

BASEBALL-WELTMEISTERSCHAFT

VORRUNDE, 9.-12. September Regensburg beheimatet neben Barcelona, Zagreb, Prag und Stockholm eine der fünf Vorrundengruppen mit jeweils vier Mannschaften

ZWISCHENRUNDE, 14.-20. September Die jeweils Gruppenersten und -zweiten jeder Gruppe sowie die vier besten Gruppendritten qualifizieren sich neben den Gastgebern Italien und Niederlande für die Zwischenrunde.

ENDRUNDE, 22.-27. September Für die Finalrunde in Rom qualifizieren sich acht Teams, die den Weltmeister 2009 ausspielen